I primi insediamenti di Portomaggiore risalirebbero al XII secolo quando la prima popolazione si sarebbe sviluppata in una terra strappata all'antica palude delle valli di Mezzano sugli argini di antichi rami del fiume Po. Monumento importante del comune è la Delizia del Verginese, castello ubicato nella frazione di Gambulaga a circa 6 chilometri dal capoluogo. Originariamente casale di campagna, fu trasformato in residenza ducale nel primo Cinquecento da Alfonso I d'Este e donato a Laura Eustochia Dianti. La Delizia del Verginese dal 2006 ospita i reperti archeologici del "Sepolcreto dei Fadieni", un'altra attività del comune è l'Oasi di Porto area ideale per il birdwatching e la pesca sportiva. La festa più conosciuta del comune è quella che avviene nella terza settimana di settembre. La Fiera di Portomaggiore è una rassegna di macchine agricole e prove di lavorazione in campo. Vi sono anche stand gastronomici e rassegne artistiche nelle vie del centro storico. Durante l'antica fiera si tiene il famoso concorso di poesia dialettale al quale partecipano moltissimi arstisti di livello provinciale e regionale.