L'area di Fontevivo, che come dice l'origine del nome "Fons vivus", era ricca di acqua, fu bonificata da un gruppo di frati cistercensi arrivati nel 1142 dall'abbazia di Chiaravalle della Colomba.

L'abbazia cistercense fu fondata sotto la protezione dei Pallavicino il 5 maggio 1142. Fu saccheggiata nel 1245 dall'esercito di Federico II. Nel XVI secolo passò ai frati Benedettini.

Della struttura romanica medioevale originale rimane integra solo la chiesa, ad eccezione della facciata rifatta nel '400 secondo il gusto dell'epoca. L'interno ospita una lastra sepolcrale del Cavaliere templare Guidone Pallavicino e una scultura di Madonna con Bambino attribuita di recente a Benedetto Antelami.[1]

Nel Settecento, nell'area del convento, i Duchi di Parma effettuarono ampie ristrutturazioni al fine di creare un collegio per nobili convittori provenienti da tutta Europa.